鼎罐羊肉

鼎罐是土家族、苗族人在火铺上用的一种烹饪工具，历史源远流长。在土家族、苗族聚居的渝东南高山地区，自然环境恶劣，冬季寒冷漫长，物资相对匮乏。在这样的条件下，当地居民为了满足日常生活的饮食需求，凭借着智慧和创造力，发明了鼎罐这一独特的烹饪工具。它最初的出现，或许只是为了应对简单的煮食需求，但随着时间的推移，鼎罐逐渐融入了当地的文化和生活，成为了一种独特的饮食符号。

冬天寒冷，屋外冰雪连天，火铺上用三脚支架，支起鼎罐煮食物，形成的烟火可取暖，还能熏制腊肉，一家人在火铺上围鼎罐分食，其乐融融，鼎罐可以煮几乎所有食材，但方式上仅有一种，闷炖，这是千百年黔江片区高山居民的生活方式。鼎罐用生铁模具浇制而成，圆底、大肚、小敞口，放三脚架上，立体受热，加热快、控温效果好，密封性好，所闷炖出来的食物软糯透香，是走出这片山区的人念念不忘的大餐。

鼎罐羊肉就是用这种方式，食材选用当地土山羊肉为主。将山羊腿，排骨等切块洗净、焯水去腥，放于鼎罐中，加辣椒、生姜、三奈、茴香、盐及其它秘制香料，加山泉水淹过羊肉，盖上铁盖置于三脚架上柴火闷炖，至肉熟脱骨为止。打开锅盖，羊肉味道扑鼻而来，加上香菜、沾腐乳制作的调料汁，美味至极。

鼎罐羊肉在冬至以后盛行，当地人认为羊肉燥热、上火，适合抵御寒冬。由于制作工艺繁琐，多在农家乐和城区几个大酒家提供，对于美食爱好者而言，上不上火可以忽略，只要好吃且确保一年四季都能吃到这款具有山民气息的鼎罐羊肉即可。

鼎罐羊肉见证了土家族、苗族等民族的历史变迁和文化传承。它承载着过去的岁月，蕴含着先辈们的智慧和情感。它以其独特的风味和深厚的文化内涵，成为了黔江区饮食文化的一张亮丽名片，吸引着全国各地游客来黔感受其独特魅力。