黔江区是一个少数民族聚居区，土家族、苗族是两大主体少数民族，此外还居散着回族、蒙古族、藏族、满族、维吾尔族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、侗族、瑶族、白族、哈尼族、哈萨克族、东乡族、黎族、佤族、撒拉族、高山族、塔吉克族、鄂温克族、普米族、水族、畲族等24个少数民族。

2020年11月1日零时第七次全国人口普查结果表明，全区常住人口为487281人，与2010年第六次全国人口普查的445012人相比，增加42269人，增长9.50%，年平均增长率为0.91%。

全区共有家庭户170310户，集体户6133户，家庭户人口为457711人，集体户人口为29570人。平均每个家庭户的人口为2.69人，比2010年第六次全国人口普查减少0.10人。

全区人口中，汉族人口为142650人，占29.27%；土家族人口268544人，占55.11%；苗族人口73999人，占15.19%；其他各少数民族人口为2088人，占0.43%。与2010年第六次全国人口普查相比，汉族人口增加23810人，增长20.04%；土家族人口增加12298人，增长4.80%；苗族人口增加4446人，增长6.39%；其他各少数民族人口增加1715人，增长459.79%。